Les bactéries rhizosphériques aident les astronautes à cultiver des récoltes plus abondantes et résistantes dans l'espace.
Des bactéries innovantes boostent les rendements agricoles pour les missions spatiales.
Préparer un voyage vers Mars soulève la question cruciale de l'alimentation en route et sur place. La culture hydroponique offre une solution pour produire de la nourriture fraîche. Des chercheurs de l'Université de Gand collaborent avec l'Agence spatiale européenne (ESA) pour optimiser ces techniques.
Certaines bactéries entourant les racines des plantes les protègent et favorisent leur croissance. Les scientifiques ont testé du blé tendre (panifiable), du blé dur, du soja et des pommes de terre en hydroponie, en introduisant de nouvelles souches bactériennes. Aucun effet notable sur les pommes de terre et le blé dur, mais des améliorations significatives pour le blé tendre et le soja. « Chaque plante nécessite une communauté bactérienne racinaire spécifique pour bien se développer », explique le professeur Danny Geelen. « Il est novateur de contrôler cette composition en hydroponie pour stimuler la croissance. »
Les bactéries renforcent aussi la résilience des plantes face aux conditions extrêmes. Lors d'une panne de la chambre de culture, la température a grimpé à 50 °C : à la surprise des chercheurs, les plantes étaient intactes une semaine après. Une étude complémentaire évaluera leur impact sur le goût des récoltes. (ddc)
