L'European Trace Gas Orbiter (TGO), composante clé de la mission ExoMars, s'apprête à réaliser ses premières observations scientifiques de la planète Mars.
Le Trace Gas Orbiter (TGO) de la mission ExoMars se prépare pour ses premières observations scientifiques de Mars, prévues la semaine prochaine.
Arrivé sur Mars le 19 octobre, le TGO suit actuellement une orbite très elliptique : son point apoapside culmine à 98 000 kilomètres d'altitude, tandis que le périapside descend à seulement 230-310 kilomètres. Bien que cette orbite ne soit pas encore optimisée pour le programme scientifique complet, des mesures de test sont déjà possibles. Le TGO observera également la petite lune martienne Phobos et capturera plusieurs images de la surface de Mars.
La phase scientifique principale débutera une fois l'orbite circularisée à environ 400 kilomètres d'altitude. Pour y parvenir, le vaisseau utilisera la technique d'aérofreinage au cours de l'année prochaine, en frôlant régulièrement les couches supérieures de l'atmosphère martienne. Les premières mesures définitives sont attendues en mars 2018.
