L'animal de compagnie exotique était initialement réservé aux riches, mais a rapidement fait son chemin dans différentes classes sociales.
Les explorateurs espagnols ont amené le cobaye d'Amérique du Sud en Europe au XVIe siècle. L'animal de compagnie exotique était initialement réservé aux riches, mais a rapidement fait son chemin dans différentes classes sociales.
L'archéozoologue Fabienne Pigière de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique a étudié les restes squelettiques d'un cobaye retrouvés dans le comblement d'une cave du XVIe siècle à Mons. Il s'agit d'une maison bourgeoise, ce qui laisse supposer que le cobaye n'était pas uniquement détenu par l'aristocratie.
Il s'agit de la première découverte archéozoologique européenne dont l'âge a pu être déterminé avec certitude, sur la base à la fois le contexte archéologique comme la datation au radiocarbone des ossements. Les restes squelettiques étudiés ont été récupérés intacts, sans aucune trace de travail au couteau ou à d'autres ustensiles. Cela suggère que le cochon d'Inde n'était pas au menu dans ce cas, mais qu'il était gardé comme animal de compagnie "exotique".
Les explorateurs espagnols n'ont pas apporté la variété sauvage, mais les cochons d'Inde domestiques aux couleurs vives. L'Europe . Les cochons d'Inde se trouvent à l'état sauvage dans diverses régions d'Amérique du Sud, mais ont été domestiqués tôt par les Amérindiens et utilisés comme source de nourriture importante. Le cobaye servait également de sacrifice lors de cérémonies religieuses. Le cobaye apparaît également pour la première fois dans des peintures de la même période, comme "Les animaux s'embarquent dans l'arche de Noé" et "Le paradis terrestre avec la chute d'Adam et Eve", tous deux de Jan Brueghel l'Ancien. .
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue "Journal of Archaeological Science".
