Des scientifiques ont réussi à recréer le chant d'amour d'un grillon fossile vieux de 165 millions d'années.
L'insecte Archaboilus musicus vivait il y a environ 165 millions d'années, au Jurassique. Ce grillon produisait des sons en frottant ses ailes l'une contre l'autre, un phénomène appelé stridulation. Grâce à des ailes fossiles exceptionnellement bien conservées, des chercheurs ont pu reconstituer fidèlement son chant.
"Cette recherche démontre que les animaux communiquaient déjà par des sons au Jurassique", explique le Pr Daniel Robert, de l'École des sciences biologiques de l'Université de Bristol. "Les Archaboilus et le grillon des bois actuel utilisent leur musique pour attirer un partenaire. Plus le ton est pur, plus il porte loin, attirant les femelles. Cependant, cela expose aussi les grillons aux prédateurs qui perçoivent ces sons."
Le chercheur Fernando Montealegre-Zapata a déterminé que Archaboilus chantait à une tonalité de 6,4 kHz, chaque note durant environ 16 millisecondes. Cette reconstruction révèle des indices sur son habitat. "Le chant bas d'Archaboilus musicus servait à la communication à longue distance, suggérant un environnement boisé dense, comme une forêt préhistorique", précise Montealegre-Zapata. "Il vivait probablement la nuit, évitant des prédateurs tels qu'Archaeopteryx."
L'étude est publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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