Les ossements découverts en 2001 lors d'une fouille belgo-russe appartiennent à une espèce de dinosaure jusqu'alors inconnue.
Des paléontologues belges ont identifié une nouvelle espèce de dinosaure : un hadrosaure sans crête sur le crâne. Cet herbivore vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d'années, juste avant l'extinction des dinosaures.
Ces ossements ont été exhumés en 2001 lors d'une expédition belgo-russe. Il s'agit d'une espèce inédite, décrite par les experts belges Pascal Godefroit (Institut royal des Sciences naturelles de Belgique) et Pascaline Lauters (ULB et IRSNB) sous le nom de Kundurosaurus nagornyi.
Depuis 1999, ces paléontologues explorent les sites fossilifères renommés de Kundur et Blagoveshchensk, dans la région russe de l'Amour. Leurs travaux antérieurs ont permis de décrire plusieurs nouvelles espèces d'hadrosaures, ou "dinosaures à bec de canard". Parmi les plus célèbres figure Olorotitan arharensis ("cygne géant d'Arhara"), doté d'une crête hypertrophique creuse sur le crâne. Contrairement à lui, Kundurosaurus nagornyi est un hadrosaure sans crête. Herbivore, il peuplait la Terre à la fin du Crétacé.
Le nom de genre "Kundurosaurus" fait référence au site de Kundur, tandis que l'épithète "nagornyi" honore le géologue russe Vladimir A. Nagorny, découvreur du site en 1990. Publiés en collaboration avec le paléontologue russe Yuri Bolotsky dans la revue PLoS One, ces résultats confirment l'importance de ces fouilles.
Pascal Godefroit et son équipe (Photo : RBINS-IRSNB)
