Les civilisations précolombiennes d'Amérique étaient connues pour pratiquer des sacrifices humains. Une récente découverte archéologique au Pérou le confirme de manière poignante.
L'une des pratiques les plus controversées des peuples précolombiens, tels que les Incas et les Aztèques, consistait en le sacrifice d'enfants pour apaiser les dieux, assurer de bonnes récoltes ou conjurer des catastrophes.
« L'inspection des sternums et des côtes suggère que les cœurs des enfants ont été retirés. Vraisemblablement, c'était le cœur du rituel sacrificiel. » Archéologues péruviens
Des archéologues péruviens ont exhumé, dans le nord du pays, une fosse commune abritant les squelettes de plus de 140 enfants, âgés de 4 à 15 ans. L'analyse des os indique que leurs cœurs ont été extraits, élément central du rituel.
Ce charnier date de la seconde moitié du XVe siècle, période d'apogée de la civilisation Chimú, dont la capitale Chan Chan est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les Chimú furent conquis par les Incas fin XVe siècle, puis par les conquistadors de Pizarro.
Les fouilles ont aussi révélé les restes d'environ 200 jeunes lamas et alpagas.
Ce sacrifice de masse pourrait être lié à des inondations exceptionnelles, comme l'atteste la couche de boue recouvrant le site.
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