Les archéologues ont analysé des données LIDAR, une technologie qui scanne le paysage depuis les airs pour révéler des structures cachées.
Des archéologues britanniques ont mis au jour 17 kilomètres de voies romaines oubliées depuis des siècles, sans creuser la moindre pelletée de terre. Cette découverte spectaculaire repose sur l'analyse de données LIDAR.
Le LIDAR (Light Detection and Ranging) est une méthode de télédétection qui utilise un laser pulsé émis depuis un avion. La lumière réfléchie par le sol est captée par un capteur, permettant de générer un modèle 3D ultra-précis du terrain, même sous une épaisse végétation.
L'Agence britannique pour l'environnement (Environment Agency) cartographie ainsi de vastes zones d'Angleterre depuis près de 20 ans, principalement pour surveiller les risques d'inondation et l'érosion côtière. Ces données s'avèrent précieuses pour l'archéologie, révélant des vestiges invisibles à l'œil nu.
Récemment, entre Ribchester et Lancaster, 17 km de routes romaines datant de 2 000 ans ont été redécouverts. Au Ier siècle, ces voies stratégiques reliaient forteresses et colonies lors des conflits entre légions romaines et tribus celtiques brigantes. Cette trouvaille éclaire un épisode méconnu de l'histoire romaine en Bretagne.
Le LIDAR révolutionne l'archéologie : il dévoile des sites indétectables par photographie aérienne classique, comme par magie, mais par science pure. (JVC)
