La destruction de sites historiques par le groupe terroriste EI n'est que le dernier ajout à une triste liste de "terreur culturelle" à travers l'histoire.
Fin janvier, on a appris que le groupe terroriste EI avait de nouveau détruit un site historique. Le plus ancien monastère chrétien d'Irak a été rasé après 1 400 ans. C'est le dernier ajout à une très longue et triste liste d'actes iconoclastes à travers l'histoire.
La guerre a toujours des conséquences dévastatrices. Outre la population civile, le patrimoine historique en paie souvent le prix. C'est souvent précisément là que réside l'essence de l'identité culturelle d'une population. Si le patrimoine est intentionnellement détruit, il y a iconoclasme. Ce terme inclut tout acte de vandalisme d'inspiration idéologique et religieuse contre le patrimoine historique.
Les exemples récents ne manquent pas. Les sites archéologiques de Nimrud et Hatra, ainsi que plusieurs mosquées de Khorsabad et de Mossoul, ont déjà été durement touchés par l'EI. Mais peut-être que la destruction la plus choquante s'est produite sur le site archéologique de Palmyre. La Ville aux Mille Colonnes était un important centre commercial sur la Route de la Soie de la Chine à Rome au cours des deux premiers siècles de notre ère. Les images satellites de l'ONU ont confirmé les dégâts massifs causés au temple de Bel il y a plusieurs mois. Le temple de Baalshamin et la porte d'entrée monumentale ont également dû être en grande partie détruits.
Destruction à travers l'histoire
Les attaques contre le patrimoine culturel ne sont pas nouvelles. En 2012, Ansar Dine, une branche fondamentaliste d'Al-Qaïda, a détruit plusieurs mausolées maliens des XVe et XVIe siècles qui étaient inscrits au patrimoine mondial et appartenaient à des saints soufis. Cette interprétation modérée de l'islam a longtemps été la cible des militants sunnites orthodoxes. Mais aussi les expressions culturelles d'autres religions souffrent souvent. Les Hazara, minorité ethnique de la région, ont protégé les bouddhas de Bamiyan pendant près de 1 500 ans. Jusqu'à ce que les talibans y mettent fin en 2001 en dynamitant les statues monumentales de Bouddha d'un mètre de haut.
Ci-dessus :La cavité dans laquelle se tenait un bouddha de Bamiyan jusqu'à ce que les talibans dynamitent la statue en 2001.
Si l'on regarde plus près de chez soi et qu'on remonte le temps, l'iconoclasme est une belle illustration de l'iconoclasme. La vénération des saints était complètement hors de question pour les calvinistes sobres, surtout au XVIe siècle, donc une grande partie de l'héritage catholique a dû payer pour cela. Au cours de la première moitié de ce siècle, l'Europe a été engloutie par une vague destructrice qui a atteint son apogée en 1566 lorsque les protestants ont détruit l'intérieur de centaines d'églises et d'abbayes catholiques en quelques semaines.
Mais les exemples les plus anciens d'iconoclasme religieux se trouvent dans l'Antiquité. Le pharaon égyptien Amenhotep IV, époux de la célèbre Néfertiti et père du futur pharaon Toutankhamon, a interdit la religion polythéiste traditionnelle dans laquelle les dieux Ra, Amon et Isis jouaient un rôle important. Au lieu de cela, le dieu solaire Aton devait être adoré et le pharaon a changé son nom en Akhenaton. Cette transition abrupte s'est accompagnée de la destruction de temples et de monuments.
Iconoclasmes politiques
Pourtant, l'iconoclasme ne doit pas toujours être purement religieux. Après sa mort, Akhenaton lui-même a reçu un traitement similaire lorsque ses successeurs ont retiré son nom des monuments, essayant de l'effacer de l'histoire. Cette pratique est connue sous le nom de damnatio memoriae.
Des échos de ce type de destruction politiquement motivée de l'iconographie des personnes au pouvoir se retrouvent tout au long de l'histoire humaine. Pendant la Révolution française, la pratique s'inscrivait dans une étrange diffusion dans laquelle le nouveau gouvernement républicain, d'une part, se félicitait de la destruction de nombreux monuments et œuvres d'art de l'ancien régime, mais d'autre part voulait aussi les sauvegarder. dans les musées. Pourtant, la statue de Louis XV a été démontée et le nom de la place sur laquelle elle se trouvait a été changé en Place de la Concorde. Des scènes similaires de statues renversées par une foule en colère sont apparues lors de révolutions à travers le monde :de la révolution russe d'octobre 1917 à la chute du communisme en 1989, en passant par la révolution culturelle en Chine.
Ci-dessus :L'iconoclasme à Anvers, 1572.
Mais souvent plus que quelques statues sont tuées. Au début de la Première Guerre mondiale, par exemple, les troupes allemandes ont incendié la bibliothèque universitaire de Louvain pour se venger de la population locale. Les conséquences de cet acte montrent une autre facette de l'iconoclasme. La destruction de la bibliothèque a eu une valeur de propagande inestimable, en particulier pour la partie alliée. L'indignation et la sympathie du public pour la «pauvre petite Belgique» ont attiré un grand nombre de jeunes hommes britanniques au bureau de recrutement. Beaucoup d'entre eux ont ensuite perdu la vie dans les tranchées.
Reconstitutions 3D dans la lutte contre l'iconoclasme
Aujourd'hui, il n'y a plus de dichotomie entre détruire et protéger. La communauté internationale a résolument opté pour la seconde lors de la Convention de La Haye en 1958. Depuis lors, la protection du patrimoine culturel fait partie du droit international humanitaire et les violations peuvent être poursuivies devant la Cour pénale internationale de La Haye.
De plus, l'UNESCO cherche des moyens de faire face à la destruction délibérée du patrimoine. Dans ce contexte, l'Institut d'archéologie numérique (IDA), un partenariat entre l'UNESCO, le Musée du futur de Dubaï et les universités d'Oxford et de Harvard, a récemment lancé le projet Million Image Database. Son objectif est de distribuer environ 5 000 caméras dans les zones de conflit du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Les images 3D qui seront créées pourront servir de base pour cartographier la destruction du patrimoine et reconstruire les sites ultérieurement.
Le projet est arrivé trop tard pour le Temple de Bel. Pourtant, les scientifiques ont réussi à créer une reconstruction 3D basée sur des milliers de photos ordinaires. Pour illustrer l'importance internationale du patrimoine culturel, des répliques de l'arc monumental, l'un des rares fragments survivants du temple, seront bientôt érigées à la fois à Trafalgar Square à Londres et à Times Square à New York. Ou comment reconstruire et reconstruire le patrimoine peut aussi être une déclaration politique puissante.
