La Flandre possède un secteur spatial petit mais florissant. Avec un nouveau programme d'impulsion, le gouvernement flamand veut stimuler la recherche et permettre à l'industrie spatiale de se développer davantage. Parce que les investissements dans l'espace conduisent également à des innovations dans d'autres secteurs, déclare la ministre flamande compétente Hilde Crevits.
La ministre flamande Hilde Crevits a eu une petite expérience aha lorsqu'un employé m'a dit qu'un lancement de fusée avait incité son fils à étudier les sciences. Elle venait de commencer une nouvelle législature et a reçu la science et l'innovation pour la première fois dans ses pouvoirs. L'espace, et tout ce qui s'y passe et y est possible, a réalisé Crevits, encourage les jeunes à rêver. C'est un outil idéal pour les échauffer à la science et à la technologie. Mais il y avait encore plus de raisons de développer notre propre politique spatiale.
« Il y a longtemps qu'il y a eu un écart. La Flandre veut se concentrer fortement sur l'innovation, et les voyages spatiaux sont un secteur hyper-technologique dans lequel les entreprises locales sont également actives. Mais il manquait une politique appropriée. Tant du monde de la recherche que du monde des affaires, la demande pour cela sonnait de plus en plus fort. Il était grand temps d'agir."
«Beaucoup de technologies sont associées aux voyages spatiaux et peuvent être appliquées dans d'autres domaines. Et nous avons besoin d'eux pour relever des défis majeurs tels que le changement climatique et la mobilité. Pensez aux données satellitaires ou aux données d'observation de la Terre qui signalent les changements à la surface de la Terre ou que nous pouvons utiliser pour la navigation, les télécommunications ou la météorologie. Les données spatiales offrent une grande valeur ajoutée pour de nombreux secteurs, de l'agriculture à la défense."
« Si vous regardez le retour social et économique des voyages spatiaux en Wallonie, qui est historiquement plus fort à cet égard, nous n'aurions vraiment pas dû attendre trop longtemps. La Flandre possède peu de ressources naturelles, mais possède un riche écosystème d'institutions du savoir et d'entreprises innovantes. Il s'agit d'en tirer le meilleur parti."
Espace FlandreLe programme d'impulsion spatiale flamande se concentre sur cinq domaines :la poursuite du développement de Flanders Space, la recherche de talents pour la recherche spatiale, la mise en place d'un climat d'affaires favorable, la réussite des acteurs flamands dans les programmes spatiaux internationaux et la communication scientifique.
Flanders Space est le nom du réseau qui devrait aider les institutions du savoir, les entreprises et les partenaires gouvernementaux à travailler efficacement et efficacement avec les données spatiales. Il est l'agent de liaison entre les cinq parties et est représenté par l'industrie aérospatiale flamande (VRI), les organisations faîtières UNIZO, VOKA et AGORIA, le département EWI, FWO Flanders et VLAIO. Le programme space impulse prévoit 11 millions d'euros pour les cinq prochaines années.
« La recherche spatiale est gérée par BELSPO (acronyme de la Politique scientifique fédérale, éd. ), mais je veux aussi l'intégrer dans la politique scientifique flamande. Ce n'est pas parce que l'industrie est petite qu'elle n'a pas un grand impact. Je pense que nous devrions considérer les voyages spatiaux d'un point de vue flamand à partir d'autres secteurs. De nombreux pouvoirs sont fédéraux, mais l'économie et la politique scientifique ne le sont pas. Il n'y a donc aucune raison de ne pas s'unir. En fait, nous voulons nous compléter et accroître les opportunités pour nos entreprises de concourir dans d'importants projets européens. Il n'est pas prévu de créer un BELSPO flamand.'
« De nombreuses entreprises et instituts sont des leaders européens ou mondiaux avec leurs produits, leurs connaissances ou leurs services. Ce sont des acteurs de niche dans la robotique, l'instrumentation, les caméras, la surveillance de la Terre et les sciences de la vie. La société de Zaventem Space Applications Services, par exemple, fabrique de petits cubes pour les mini-laboratoires qui sont utilisés dans la station spatiale internationale ISS. Les mécanismes de couplage de l'ISS fonctionnent avec la technologie de l'espace flamand QinetiQ. La même société, l'ancienne Verhaert, a conçu le premier satellite européen PROBA au début de ce siècle. Le centre de recherche nucléaire SCK CEN à Mol développe des modèles de rayonnement pour les astronautes travaillant en dehors de l'ISS. Il fait réaliser à cet effet des mesures et des analyses de sang. Le SCK CEN collabore également sur les combinaisons spatiales européennes. »
'J'attends avec impatience la première femme sur la lune, et ce serait génial si c'était une flamande'
« Parfois, il y a des liens plutôt inattendus. Le VRI, l'organisme qui supervise l'industrie spatiale, travaille en collaboration avec Flanders Food. Le résultat est un projet du producteur alimentaire Puratos et d'une start-up pour cultiver du blé sous terre, ce qui devrait le rendre adapté aux futures missions martiennes (voir aussi "Une boulangerie à 400 millions de kilomètres de la terre", p. 84). Les voyages dans l'espace sont d'autant plus attrayants qu'ils peuvent donner un coup de pouce à des secteurs plus traditionnels. Nous investissons 11 millions d'euros dans ce programme d'impulsion, nous devons maintenant faire en sorte que davantage d'entreprises puissent surfer sur le boom spatial.'
« Chez nous, toute formation universitaire est académique, pas technique. Je pense que nos formations, par exemple en génie civil, sont suffisamment solides pour faire passer la recherche spatiale à un niveau supérieur. Pour stimuler davantage cela, nous lançons seize bourses de recherche, les mandats dits Frank De Winne, pour permettre à de jeunes chercheurs d'obtenir un doctorat dans des domaines liés aux voyages spatiaux. De plus, quatre postdocs peuvent se tourner vers VLAIO, l'administration économique flamande, pour faire valoriser leurs recherches en collaboration avec le monde de l'entreprise. Cela devrait se traduire par des spin-offs, des start-ups et plus de dynamisme dans l'industrie spatiale. Si vous souhaitez enthousiasmer les étudiants pour le secteur, vous devez également prévoir un budget. D'ailleurs, il y a beaucoup d'intérêt pour ces mandats.”
'Nouvel espace est une évolution que nous ne pouvons ignorer. Pour les acteurs établis habitués à travailler dans le cadre des programmes de l'ESA ou de l'OTAN, il s'agit d'une situation nouvelle. Mais il y a aussi des opportunités et des possibilités, par exemple pour les start-up qui attirent les investisseurs étrangers grâce à leurs résultats ou qui sont rapidement reprises. »
« Ce serait bien s'il y avait des règles européennes pour le développement spatial. Au sein de l'Union européenne, on discute de l'autonomie stratégique de nos entreprises. Dans le domaine des voyages spatiaux, l'unité européenne est nécessaire pour se présenter comme un bloc. L'espace lui-même n'est pas différent de la Terre. Nous connaissons de nombreux exemples où nous compliquons la tâche de nos générations futures en raison d'un manque de règles d'organisation et d'extraction.'
"Les données spatiales offrent une valeur ajoutée à de nombreux secteurs, de l'agriculture à la défense"
« La grande valeur ajoutée pour le moment réside dans des développements tels que le GPS, les télécommunications, l'approvisionnement alimentaire et d'autres applications quotidiennes qui nous facilitent la vie. Je me concentre maintenant principalement sur ces innovations technologiques concrètes. Mais dans l'espace, il faut par définition oser regarder loin dans le futur et rêver à fond. C'est ce qui le rend si attrayant pour les jeunes. Leur imagination est stimulée par ce qui est encore possible dans l'espace. Ce n'est pas mon intention en tant que ministre flamand d'organiser des voyages spatiaux. »
"Je me souviens bien quand le premier Belge est allé dans l'espace. Ce que Dirk Frimout et plus tard Frank De Winne ont réalisé fait encore appel à l'imagination. Tout le monde les connaît. Aujourd'hui, l'ESA recherche de nouveaux astronautes pour la première fois en douze ans. Et il y a aussi deux candidates flamandes :Barbara Versyck et Hetty Helsmoortel ! Lors du précédent appel en 2008, il y avait dix mille candidats pour six places. Cela donne à réfléchir. Les billets sont chers et les capacités demandées sont très importantes.'
"J'attends avec impatience la première femme sur la lune, et ce serait fantastique si c'était une flamande. Nous ne pouvons pas faire beaucoup de lobbying là-bas, mais nous pouvons sensibiliser et chercher de nouveaux modèles. D'où l'importance de la communication scientifique, qui fait partie du programme d'impulsion. Nous soutenons le festival KNAL! à Louvain, et plus particulièrement les journées de l'espace (les 3 et 4 décembre 2021, ndlr ) où le grand public peut se familiariser avec les voyages spatiaux flamands. Espérons que de nombreux jeunes viendront à cela en se laissant tenter par une formation scientifique.'
Image :IDAgency
