Les papillons de nuit sont parfaitement adaptés pour effectuer des mouvements complexes en basse lumière. Un bon exemple pour les futurs drones.
Les papillons de nuit sont parfaitement adaptés pour effectuer des mouvements complexes en basse lumière. Un bon exemple pour les futurs drones.
L'American Tobacco Pintail doit surmonter beaucoup de choses pour obtenir le délicieux nectar qu'il aime tant. Il doit planer sur place en volant, planter sa langue roulante dans la fleur et l'accompagner partout où le vent berce la fleur. Tout cela dans le peu de lumière que le crépuscule du matin ou du soir a à offrir. Parce que les gens veulent développer de meilleurs petits robots volants qui fonctionnent dans toutes les conditions d'éclairage, les chercheurs veulent savoir comment le pilet de tabac gère cela.
Des scientifiques de l'Université de Washington l'ont étudié à l'aide de caméras infrarouges à grande vitesse et de fleurs robotisées. Grâce à ces derniers, ils ont pu contrôler les fluctuations des plantes. Les chercheurs ont également fait varier la quantité de lumière. Après tout, on soupçonne depuis un certain temps que les papillons de nuit ralentissent leur système nerveux dans l'obscurité afin d'améliorer leur vision en retour. La question est :les processus visuels plus lents affectent-ils les compétences de vol des papillons de nuit ?
À peine, était le résultat. Les pilets de tabac se sont avérés légèrement plus lents à suivre les mouvements des fleurs dans un environnement sombre, mais ils n'ont eu de problèmes avec cela que si une fleur avait une fréquence supérieure à 1,7 Hertz, soit plus de 1,7 vibrations par seconde. Des recherches sur certaines des plantes préférées du papillon de nuit ont montré que seulement 6 % d'entre elles dépassent cette limite. Dans le laboratoire, cependant, les pauvres petites créatures ont été poussées à leurs limites avec des fleurs qui avaient une fréquence allant jusqu'à 20 Hertz. Parce que les ailes du papillon de nuit font environ 25 battements par seconde, les insectes ont dû ajuster leur position à presque chaque battement.
L'étude est parue dans Science † (tn)
Cette vidéo montre comment les scientifiques manipulent la fleur robot.
