Les coccinelles aux couleurs vives sont plus venimeuses que leurs homologues plus ternes.
Les coccinelles aux couleurs vives sont plus venimeuses que leurs homologues plus ternes. Des chercheurs des universités d'Exeter et de Cambridge (Royaume-Uni) sont arrivés à cette conclusion.
Les coccinelles rouges à pois noirs sont les plus connues, mais en réalité ce sont des espèces très diversifiées avec des couleurs différentes, du jaune à l'orange en passant par le brun camouflage. Les chercheurs ont fait une analyse biologique avec le venin des cinq espèces les plus courantes. Ils ont compté le nombre de daphnies mortes dans l'eau contaminée par le poison.
Les résultats ont montré que différentes espèces de coccinelles ont différents niveaux de toxicité. Les espèces aux couleurs les plus vives et les plus frappantes étaient les plus vénéneuses.
La couleur vive des coccinelles envoie un signal d'avertissement. Par exemple, les prédateurs savent que l'insecte utilise des produits chimiques malodorants et toxiques comme défense. Les coccinelles envoient donc des signaux « honnêtes ». Alors que des espèces discrètes, telles que la coccinelle brune, tentent de ne pas être détectées, les espèces colorées affichent ouvertement leurs puissants mécanismes de défense contre les prédateurs.
Enfin, les chercheurs l'ont mis à l'épreuve. Et il s'est avéré que les oiseaux sont en effet moins susceptibles d'attaquer les coccinelles colorées. Plus il est coloré et saisissant, moins il y a de chances que l'insecte reçoive un attaquant sur son toit. (ks)
