Le temps chaud s'accompagne souvent d'un risque d'orages. Quel est le lien entre les deux ?
Les orages nécessitent trois ingrédients :l'humidité, l'instabilité et la portance. En option, vous pouvez ajouter le cisaillement du vent à cela.
1) Humidité
Il est assez courant que l'atmosphère contienne suffisamment d'humidité avant que des nuages d'orage puissent se former. Si l'air est trop sec, tout peut arriver, le ciel restera bleu.
2) Instabilité
L'air ascendant se refroidit approximativement selon un processus adiabatique. C'est-à-dire sans échange de chaleur avec l'environnement. Dans les processus adiabatiques secs, la température de l'air chute de 1 °C par 100 mètres, selon le gradient de température adiabatique sec Γd .
En atmosphère neutre, le gradient de température avec l'altitude suit ce Γd .
Dans une atmosphère stable, la température de l'air décroît beaucoup moins rapidement avec l'altitude. Ou parfois, dans une atmosphère extrêmement stable, la température augmente en fait avec l'altitude. On parle alors d'inversion de température.
Enfin, dans une atmosphère instable, la température de l'air décroît plus vite avec l'altitude que dans une atmosphère neutre.
Avec une telle accumulation d'atmosphère, si une particule d'air s'élève un peu, elle se retrouve soudainement dans un environnement plus froid. L'air y est donc plus dense. Cette particule d'air continuera alors à monter, jusqu'à ce qu'elle atteigne un environnement stable.
Les processus de condensation et de précipitation commencent alors dans cet air fortement ascendant, à condition que l'air contienne suffisamment d'humidité (voir point 1).
Pour que l'instabilité de l'atmosphère augmente, la courbe de température doit donc s'incliner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cela peut se faire de deux manières :en le laissant refroidir en haut et/ou en ajoutant de la chaleur en bas. Nous avons immédiatement expliqué le lien entre le temps chaud de l'été et les orages qui s'ensuivent souvent.
3) Ascenseur
Le troisième ingrédient nécessaire pour provoquer un orage est un mécanisme qui fait monter ou "soulever" les particules d'air. Cela peut être de nature topographique, comme une crête ou une zone montagneuse, mais il peut aussi s'agir d'un phénomène météorologique - une brise de mer, un front froid, une ligne de convergence (une zone où l'air de différentes directions se rassemble).
4) Cisaillement du vent
On parle de cisaillement du vent lorsque la direction et la force du vent changent avec l'altitude. Le cisaillement du vent n'est pas nécessairement nécessaire pour les orages, mais il peut provoquer l'organisation des orages en complexes orageux, entraînant parfois des tempêtes de grêle, des rafales ou des tornades extrêmes.
Qu'est-ce qui nous attend maintenant ?
En tout cas, la chaleur est attendue pour vendredi, avec des températures allant jusqu'à trente degrés voire plus en Flandre. Pour estimer l'instabilité de l'atmosphère, nous utilisons quelques variables et indices. Ils sont dérivés d'un diagramme thermodynamique (un relèvement prédit du ballon de l'atmosphère).
Le plus important d'entre eux est le CAPE (Convective Available Potential Energy), exprimé en joules par kg (J/kg). Si les valeurs CAPE atteignent 1 000 J/kg, il faut déjà tenir compte du risque d'orages violents. Une autre mesure de la valeur est le Lifted Index (LI). S'il devient négatif, il y a un risque d'orage. Plus le nombre est négatif, plus le risque d'orages violents est grand.
Ci-dessous les prévisions du modèle américain 'Global Forecast System' (ou modèle GFS) de CAPE et LI pour la nuit de vendredi à samedi :
Ce modèle météorologique prédit des valeurs CAPE de plus de 2.000 J/kg et un LI de -7 pour une grande partie de la Belgique. Donc en ce qui concerne l'instabilité, nous sommes déjà sur la bonne voie.
Cette carte, issue du même modèle météorologique, s'attend à ce qu'une humidité suffisante soit également fournie.
De plus, une remontée d'air est également prévue, en raison de la présence d'un front froid, précédé d'une ligne de convergence (carte du service météorologique britannique UKMO).
Enfin, il y aurait aussi du cisaillement du vent, du moins selon le modèle GFS. La quantité prévue devrait être suffisante pour créer de fortes zones orageuses.
A cause de tout cela, je pense qu'il y a de fortes chances que nous ayons des orages dans la nuit de vendredi à samedi. Où exactement, à quel point et à quel moment, il est encore impossible de l'estimer. Les images radar et satellite nous y aideront vendredi soir.
