D'où proviennent les planètes, les astéroïdes et les comètes ?
Les astéroïdes existent depuis la formation de la Terre, il y a 4,6 milliards d'années. « Les astéroïdes et les planètes de notre Système solaire proviennent du même "excédent" de matière libéré lors de la formation du Soleil », explique Conny Aerts, astronome reconnue à la KU Leuven.
Lauréate du prestigieux prix Francqui en 2012 pour ses recherches sur l'évolution des étoiles, elle précise : « Le Soleil, comme toute étoile, naît de la contraction gravitationnelle d'un nuage de gaz et de poussières. Une partie de ce matériau forme un disque protoplanétaire externe, d'où émergent planètes, comètes et astéroïdes. »
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