Ce ne sont pas les endorphines, mais l'anandamide, une substance clé, qui provoque l'euphorie du coureur après un effort intense.
Des recherches démontrent que les endorphines ne sont pas les principaux acteurs du "high du coureur". L'anandamide, un endocannabinoïde, joue un rôle majeur dans cette sensation d'euphorie post-exercice.
Longtemps, les scientifiques ont attribué cette agréable sensation après un effort physique intense à la production d'endorphines. Cependant, ces molécules sont trop volumineuses pour franchir la barrière hémato-encéphalique. Des études ont donc exploré d'autres composés, comme les endocannabinoïdes.
Des expériences sur des souris ont révélé qu'après cinq heures de marche, les niveaux d'endocannabinoïdes, et notamment d'anandamide, augmentaient significativement. Cette substance influence la douleur, la dépression et la mémoire. Les rongeurs se montraient alors moins sensibles à la douleur et à la peur.
Pour confirmer, les chercheurs ont utilisé le rimonabant (Acomplia), un bloqueur des récepteurs cannabinoïdes. Chez les souris traitées, l'effet euphorisant post-marche disparaissait, car l'anandamide ne pouvait plus se lier à ses récepteurs.
En comparant avec des inhibiteurs d'endorphines, les résultats ont montré que bloquer ces dernières n'altérait pas le comportement euphorique. Ainsi, les endocannabinoïdes, et particulièrement l'anandamide, sont les véritables responsables du "high du coureur" chez les sportifs.
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