Les scientifiques étudient les plus anciennes traces de reproduction chez les organismes multicellulaires.
Étude des premières formes de reproduction chez les organismes multicellulaires.
Il y a de 580 à environ 540 millions d'années, les rangeomorphes peuplaient les océans. Ressemblant à des fougères, ils absorbaient vraisemblablement les nutriments directement de l'eau. Ces organismes complexes, parmi les plus anciens connus, pouvaient atteindre deux mètres de hauteur, bien que la plupart ne dépassaient pas une douzaine de centimètres. Des chercheurs britanniques révèlent dans Nature les mécanismes de reproduction et de propagation de ces créatures fascinantes.
En analysant la position de fossiles rangeomorphes datant d'environ 565 millions d'années, les scientifiques ont observé que les grands spécimens « grands-parents » étaient répartis au hasard, entourés de « parents » et d'« enfants » plus petits. Cela démontre une double stratégie reproductive : les « grands-parents » colonisaient de nouveaux territoires via une dispersion de structures semblables à des graines dans l'eau, tandis que les « parents » et « enfants » étendaient leur territoire localement par des « coureurs », à l'image des fraisiers.
Cette combinaison de techniques a assuré le succès exceptionnel des rangeomorphes, particulièrement remarquable alors que la plupart des autres formes de vie étaient encore très primitives. Comme nombre de leurs contemporains, ils ont disparu il y a environ 540 millions d'années pour des raisons encore mystérieuses. Peu d'informations existent sur leur mode de vie. (ddc)
