Les scientifiques étudient les plus anciennes traces de reproduction chez les organismes multicellulaires.
Les scientifiques étudient les plus anciennes traces de reproduction dans les organismes multicellulaires.
De 580 à environ 540 millions d'années, les rangeomorphes habitaient les océans. Ils ressemblaient à des fougères et absorbaient vraisemblablement les nutriments de l'eau. Les rangeomorphes sont l'un des organismes complexes les plus anciens. Ils pouvaient mesurer jusqu'à deux mètres, mais la plupart ne poussaient pas plus d'une douzaine de centimètres. Des scientifiques britanniques rapportent dans Nature comment les organismes se sont reproduits et propagés.
Les chercheurs ont analysé la position de fossiles rangeomorphes vieux d'environ 565 millions d'années. Cela a montré que les grands rangeomorphes "grands-parents" étaient localisés au hasard, avec des "parents" et des "enfants" plus petits autour d'eux. Cela indique que les rangeomorphes se sont reproduits de deux manières. Les « grands-parents » ont colonisé de nouveaux territoires au moyen d'une sorte de graines dispersées dans l'eau. Via des coureurs, comme on le voit aussi avec les fraisiers, les "parents" et les "enfants" ont alors rapidement investi l'espace.
La combinaison des deux techniques a rendu les rangeomorphes très réussis. Le fait qu'ils aient eu le choix entre deux techniques, alors que la plupart des autres formes de vie étaient encore très simples, est remarquable, selon les chercheurs. Comme de nombreux contemporains, les rangeomorphes ont disparu de la scène il y a environ 540 millions d'années pour des raisons qui ne sont pas claires. On ne sait pas grand-chose sur la façon dont ils vivaient. (ddc)
