Tout le monde connaît le mal de tête de la glace ou le « gel du cerveau » comme un mal de tête qui survient lorsque nous mangeons ou buvons quelque chose de glacé trop rapidement. Les chercheurs savent maintenant comment ces maux de tête surviennent.
Des chercheurs de l'Université nationale d'Irlande à Galway et de la Harvard Medical School ont provoqué des maux de tête de glace chez 13 volontaires sains. Les volontaires ont d'abord bu de l'eau glacée avec la paille pressée contre leur palais, puis la même quantité d'eau à température ambiante. L'étude montre que les artères du cerveau se sont élargies rapidement, augmentant le flux sanguin lorsque les volontaires ressentaient de la douleur. Immédiatement après, l'artère s'est rétrécie et le flux sanguin et la douleur ont diminué.
Notre cerveau est sensible à la température. Selon les chercheurs, la vasodilatation et la constriction est un mécanisme d'autodéfense du cerveau. La vasodilatation peut transporter du sang chaud dans les tissus pour garder le cerveau au chaud. Mais parce que le crâne a une structure fermée, un afflux soudain de sang peut augmenter la pression et entraîner des douleurs. La vasoconstriction qui s'ensuit peut être un moyen de réduire la pression dans le cerveau avant qu'elle n'atteigne des niveaux dangereux.
Des modifications similaires du flux sanguin cérébral peuvent également être observées dans la migraine et d'autres types de maux de tête. Raison pour les chercheurs de continuer à chercher un traitement dans cette voie.
