Les voyages spatiaux soumettent le corps des astronautes à des contraintes intenses. Les scientifiques savent depuis longtemps que l'apesanteur affecte le métabolisme, le cœur et la respiration.
Les protéines jouent un rôle central dans ces transformations. Des chercheurs russes et canadiens ont analysé les protéines sanguines de 18 astronautes russes. Les échantillons ont été prélevés 30 jours avant le départ, immédiatement après le retour et une semaine plus tard.
Ils ont mesuré la concentration de 125 protéines. Des variations significatives indiquent souvent une pathologie.
« Les chercheurs estiment que le corps perçoit l'apesanteur comme un virus ou une bactérie. »
Grâce à la spectrométrie de masse, 19 protéines ont présenté des concentrations modifiées. Ces protéines sont liées à la réponse immunitaire générale, premier bouclier du corps contre les agresseurs. L'apesanteur serait ainsi traitée comme une menace invasive, mobilisant toutes les ressources défensives. Cela souligne l'incapacité d'adaptation à des changements extrêmes.
Les scientifiques approfondissent ces effets pour les missions prolongées. La NASA vise un atterrissage humain sur Mars d'ici 2030. Dans une étude jumeaux, un frère a passé un an sur l'ISS tandis que l'autre restait sur Terre. Résultats similaires : réactions inflammatoires, gain de 5 cm en taille et modifications de la structure ADN chez l'astronaute spatial.
Le magazine Eos de septembre 2017 dévoile un dossier complet sur les obstacles technologiques, psychologiques et médicaux pour Mars.
