Le mercredi 6 septembre, le Soleil a produit une éruption solaire d'une intensité exceptionnelle, la plus puissante observée depuis plus de dix ans.
Les rayons X et ultraviolets émis ont ionisé les couches supérieures de l'atmosphère terrestre, entraînant des perturbations du trafic radio à ondes courtes au-dessus de l'Europe et de l'Afrique pendant plusieurs heures.
Les images capturées par le satellite européen SOHO révèlent que cette explosion à la surface solaire s'est accompagnée d'une éjection de masse coronale (EMC), soit un vaste nuage de plasma expulsé des régions externes de l'atmosphère solaire. Ces particules chargées se dirigent vers la Terre et devraient l'atteindre le lendemain.
Sur la liste des éruptions solaires majeures recensées depuis 1976, cet événement occupe la 14e place. Comparée à l'historique tempête solaire de 1859 (événement de Carrington) ou à l'éruption d'Halloween de 2003, elle reste relativement bénigne.
L'éruption s'est produite dans une région magnétiquement active du Soleil, où une tache solaire de grande ampleur s'est développée au cours de la semaine précédente.
