Une étoile de type solaire sur six est accompagnée d'une planète de la taille de la Terre. Cependant, en raison de son orbite très proche, la température y est bien plus élevée que sur notre planète.
Des études indépendantes menées par Erik Petigura, de l'Université de Californie à Berkeley, et François Fressin, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, le confirment. À partir d'une analyse statistique des données du télescope spatial Kepler, elles révèlent que ces planètes orbitent très près de leur étoile, rendant leur surface beaucoup plus chaude que celle de la Terre.
Les résultats montrent que les planètes sont d'autant plus nombreuses que leur diamètre est petit, bien que cette relation s'atténue pour les plus petites : les exoplanètes de taille terrestre sont presque aussi courantes que celles deux fois plus grandes.
Presque toutes les étoiles de type solaire possèdent au moins une planète, et les petites exoplanètes se rencontrent fréquemment autour de tous les types d'étoiles.
Ces conclusions ont été présentées lors de la 221e réunion de l'American Astronomical Society à Long Beach.
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