La Terre a frôlé la catastrophe lors d'une "super-tempête" solaire survenue en juillet 2012, selon une étude de chercheurs américains et chinois publiée dans Nature Communications.
Le 22 juillet 2012, une éruption solaire extrême a propulsé des particules chargées et des champs magnétiques à une vitesse record. Heureusement, elle n'était pas orientée vers notre planète.
Les tempêtes solaires génèrent des aurores boréales spectaculaires, mais perturbent satellites, réseaux électriques et systèmes informatiques. Une super-tempête pourrait causer des dommages estimés à des milliers de milliards de dollars.
Cette éjection de masse coronale (EMC), observée par la sonde STEREO-A derrière le Soleil, a atteint 3 000 km/s, soit 1 % de la vitesse de la lumière, balayant le système solaire.
Les analyses satellitaires révèlent deux EMC espacées de 15 minutes, après une éruption quatre jours plus tôt. Leur interaction a produit la tempête solaire la plus intense jamais enregistrée.
Comparable à l'événement de 1859 qui paralysa les télégraphes mondiaux, une telle super-tempête aujourd'hui dévasterait nos sociétés ultra-dépendantes des technologies vulnérables.
[]