L'astronaute néerlandais André Kuipers est revenu sur Terre il y a trois semaines, après un séjour de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Accueilli en héros à l'aéroport de Schiphol vendredi, André Kuipers a été entouré d'une foule de journalistes. Bien que de retour sur Terre depuis trois semaines, sa mission est loin d'être achevée. Les données des expériences scientifiques doivent encore être analysées, et son corps se réhabitue progressivement à la gravité terrestre. « C'est un processus long sur lequel je vais travailler pendant plusieurs mois. Les résultats de ma précédente mission en 2004 continuent d'arriver », explique-t-il.
Affaibli par l'apesanteur et les forces de rentrée atmosphérique, Kuipers décrit son adaptation : « Mon corps doit encore s'ajuster à la vie terrestre. Chaque matin, je ressens une raideur. Je peux marcher à nouveau, mais avec précaution. La gravité est comme un aimant qui tire vers le bas, même pour lever un bras. »
Pendant plus de 190 jours à l'ISS, il a conduit des dizaines d'expériences scientifiques : suivi de sa consommation énergétique, échographies de ses vaisseaux sanguins et de son cœur, photos de sa rétine. Ces données permettent aux scientifiques d'étudier les effets de l'apesanteur prolongée sur le corps humain. Pour le grand public, il a partagé photos et impressions via Twitter et son blog. Sa réception officielle aura lieu le 30 août à Noordwijk. (ANP)
