Les physiciens de la TU Delft ont réalisé une prouesse : stocker un kilo-octet d'informations à l'aide de quelques atomes de cuivre et de chlore uniquement.
Une mémoire atomique stable, utilisable comme un disque dur ou une clé USB.
Les chercheurs ont manipulé des atomes de cuivre individuels à l'aide d'un microscope à effet tunnel (STM), capable de déplacer des atomes un par un. En fixant des atomes de chlore à des positions précises sur ces atomes de cuivre, ils ont encodé des bits (zéros et uns), formant ainsi des octets – un octet équivalant à huit bits.
Grâce à plusieurs atomes de chlore par atome de cuivre, les forces de répulsion électromagnétique s'équilibrent, rendant cette mémoire bien plus stable que les précédentes réalisations. À l'échelle, cette technologie atteindrait une densité de 500 térabits par pouce carré, soit 500 fois supérieure aux meilleurs disques durs commerciaux actuels.
Cette avancée relève de la recherche fondamentale. La mise à l'échelle reste à accomplir, et la mémoire nécessite un vide poussé et une température d'environ -200 °C. Dans les data centers énergivores, son adoption immédiate est improbable, mais elle marque un jalon majeur en informatique atomique.
Le processus détaillé est expliqué de façon accessible dans cette vidéo de la TU Delft.
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