Même les étoiles sans planètes massives proches génèrent parfois des super-éruptions stellaires impressionnantes.
De nombreuses étoiles produisent régulièrement des éruptions gigantesques, bien plus intenses que les éruptions solaires de notre Soleil. Longtemps, les astronomes attribuaient ces « super-éruptions » à des interactions magnétiques avec une planète géante type Jupiter en orbite très proche. Pourtant, les données du satellite Kepler de la NASA révèlent que les étoiles semblables au Soleil peuvent en produire sans planète géante.
Des astronomes de l’Université de Kyoto ont analysé les variations de luminosité de 83 000 étoiles solaires via Kepler. Sur quatre mois, ils ont détecté 365 super-éruptions sur 148 étoiles. Celles-ci présentent de vastes taches stellaires, signe d’une intense activité magnétique, mais aucune planète géante n’a été observée autour d’elles.
Cela ne discrédite pas totalement la théorie des interactions magnétiques. Aucune alternative solide n’existe encore, et une planète plus petite en orbite ultra-serrée pourrait suffire. Détecter de telles exoplanètes reste toutefois bien plus ardu que pour un Jupiter chaud.
© Allesoverastrokunde.nl
