Les scientifiques ont conçu une expérience accessible pour analyser les propriétés des astéroïdes.
Des experts de l'Observatoire du Vatican, de l'Université de Floride centrale et de l'Observatoire radio d'Arecibo ont développé une expérience simple pour déterminer les propriétés des astéroïdes.
En immergeant des météorites (fragments d'astéroïdes) dans de l'azote liquide, puis en mesurant la quantité d'azote qui bout suite à l'échange thermique avec la roche spatiale, il est possible de calculer facilement la capacité thermique du matériau. Cela permet d'en déduire, entre autres, la composition de l'astéroïde d'origine.
Cette expérience a été volontairement simplifiée pour être réalisable dans les lycées. Bien que les résultats soient encore préliminaires, des tendances claires émergent déjà, selon les chercheurs. Par exemple, les météorites riches en métaux présentent une capacité calorifique inférieure à celles composées de pierre. La conception et les premiers résultats de cette "expérience scolaire" seront présentés lundi au Congrès européen des sciences planétaires 2013 à Londres.
