Des scientifiques ont mis au jour des bactéries dotées d'une résistance aux antibiotiques dans la grotte de Lechuguilla, au Nouveau-Mexique, isolée de l'humanité depuis plus de 4 millions d'années.
La grotte de Lechuguilla, l'une des plus profondes et vastes au monde, reste quasiment intacte par l'activité humaine. Pourtant, toutes les bactéries prélevées par une équipe de chercheurs américains y résistent à au moins un antibiotique, certaines à 14 variétés. Bien qu'inoffensives pour l'homme et n'ayant jamais été exposées à des humains ou à des traitements antibiotiques, elles présentent des mécanismes de résistance à presque tous les antibiotiques modernes.
Les experts estiment que cette résistance pourrait être ancrée dans l'évolution bactérienne depuis des milliards d'années, bien avant nos 70 ans d'études sur le sujet. Cela révèle aussi la présence d'antibiotiques naturels plus nombreux que prévu, potentiellement utilisables contre des infections incurables actuelles.
Une découverte notable : un mécanisme de résistance inédit chez une bactérie apparentée à celle du charbon (anthrax). Les chercheurs alertent les médecins sur la nécessité de se préparer à ce type de résistance. (ddc)
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