On dit que les pigeons doivent leurs extraordinaires capacités de navigation aux cellules nerveuses riches en fer de leur bec. Faux, selon une nouvelle étude de Nature.
On dit que les pigeons doivent leurs extraordinaires capacités de navigation aux cellules nerveuses riches en fer de leur bouche. Faux, selon une nouvelle étude de Nature.
Les chercheurs de l'étude ont découvert que les cellules riches en fer sont en fait des globules blancs spécialisés appelés macrophages. Le bec d'un oiseau contient des milliers de ces cellules, chacune remplie de billes de fer microscopiques. Les macrophages "recyclent" ce fer des globules rouges et jouent également un rôle dans la lutte contre les infections.
Selon les chercheurs britanniques et autrichiens, il est peu probable que les cellules soient impliquées dans la navigation. Après tout, ils ne peuvent pas produire de signaux électriques, nécessaires à la communication avec les neurones, et ne peuvent donc pas influencer le comportement d'un pigeon.
Il est donc faux que les pigeons utilisent les cellules riches en fer de leur bouche comme boussole en interaction avec le champ magnétique terrestre. La façon dont les pigeons parviennent toujours à retrouver leur chemin devient beaucoup plus mystérieuse après cette étude. (ks)
