Les oiseaux ne sifflent pas leurs airs selon les règles de la musique humaine.
Peu de sons animaux sont aussi appréciés des humains que le chant des oiseaux, souvent comparé à de la musique. Mais les oiseaux respectent-ils vraiment les règles musicales que nous connaissons ?
Apparemment non, du moins pas chez le microcerculus (Microcerculus), un oiseau chanteur d'Amérique centrale. C'est ce qu'a démontré Marcelo Araya-Salas, chercheur à l'Université d'État du Nouveau-Mexique. Il a analysé les intervalles musicaux de 81 individus, les comparant aux gammes pentatonique, diatonique et chromatique.
Pour valider sa méthode, il a testé 24 morceaux musicaux variés, incluant des transitions fluides comme dans Autumn Leaves, une chanson jazz emblématique. Contrairement au piano, les oiseaux, violons ou violoncelles glissent seamlessly d'une note à l'autre.
Sur 243 intervalles analysés, seuls 6 correspondaient aux règles harmoniques humaines. Le chant des oiseaux échappe donc à nos conventions musicales. Si nous y voyons de la musique, c'est parce que notre cerveau cherche des motifs familiers, comme dans une langue étrangère. (tn)
