Les oiseaux ne sifflent pas leurs airs selon les règles de la musique humaine.
Peu de sons d'animaux sont aussi beaux pour les humains que le chant des oiseaux. Elle est parfois comparée à la musique. Mais on ne savait pas si les oiseaux jouaient réellement de la musique selon les règles sur lesquelles nous faisons de la musique.
Apparemment pas, ou du moins pas chez l'oiseau chanteur d'Amérique centrale Microcerculus, a découvert Marcelo Araya-Salas de l'Université d'État du Nouveau-Mexique. Il a mesuré les intervalles musicaux de 81 de ces oiseaux, puis a recherché des intervalles similaires dans la gamme pentatonique, diatonique ou chromatique.
Pour tester son système de mesure, il a fait de même pour 24 morceaux de musique différents. Avant cela, il a délibérément pris des chansons qui passent sans problème d'un ton à l'autre, comme la célèbre chanson de jazz Autumn Leaves. Car les oiseaux, comme un violoncelle ou un violon, peuvent effectuer cette transition de manière transparente, alors qu'un piano en est limité.
Sur les 243 équations, seules 6 ont été trouvées avec le même intervalle harmonique. Birdsong ne suit donc pas les règles humaines de la musique. Si nous l'appelons musique, c'est probablement parce que les gens aiment chercher des repères dans des choses étranges. Tout comme nous portons une attention particulière aux sons et aux mots que nous pouvons reconnaître dans une langue étrangère, nous faisons de même avec le chant des oiseaux. (tn)
