Attraper les souris de laboratoire par la queue modifie leur comportement et compromet la fiabilité des résultats expérimentaux.
Dans les laboratoires, saisir les souris par la queue est une pratique courante et jugée pratique. Pourtant, des chercheurs britanniques démontrent que cela induit un état de peur intense : les animaux se figent et adoptent un comportement anormal. Cela rend les tests peu fiables, particulièrement pour évaluer l'impact de médicaments sur le comportement ou les fonctions cognitives.
Pour le prouver, les scientifiques ont mené une expérience : transfert de souris vers une cage inconnue marquée par l'urine d'une autre souris, un stimulus naturellement attractif. Celles transférées via un tube transparent ont réagi normalement. Celles saisies par la queue ont à peine répondu aux stimuli. Celles portées à plat sur les mains se situaient entre les deux. L'effet persiste même après plusieurs manipulations répétées.
