Ces dernières années, plusieurs footballeurs nationaux et étrangers sont morts d'une maladie cardiaque lors d'un match. Des chercheurs américains pensent avoir trouvé la cause.
L'American Heart Association a interrogé 113 athlètes américains de football et d'endurance âgés d'environ 18 ans. L'étude a montré que les jeunes qui font de l'exercice intensif ont un risque accru d'hypertension artérielle ou d'« hypertension ». Cela peut à son tour entraîner toutes sortes de maladies cardiaques.
Un dépistage avant le début de la saison a montré que l'hypertension courait dans la famille chez 27% des jeunes. À peine un joueur a déjà souffert de la maladie. Mais après la saison, la tension artérielle au repos avait augmenté chez tous les athlètes. 47 % des joueurs étaient en phase de préhypertension, tandis que 14 % étaient déjà entrés dans la première phase de l'état actuel.
Une autre découverte frappante était que le ventricule gauche, qui pompe le sang à travers le corps, s'était dilaté. Ce changement est probablement à l'origine de l'hypertension artérielle. Le cœur a dû travailler plus fort pendant la saison, ce qui a fait grossir le muscle jusqu'à une taille potentiellement dangereuse.
Enfin, la croissance ventriculaire était également plus importante chez les footballeurs américains que chez les athlètes d'endurance. C'est probablement parce que les premiers font de l'exercice brièvement mais intensément, tandis que les athlètes d'endurance font de l'exercice plus longtemps mais moins intensément.
Le football américain, populaire aux États-Unis, semble donc présenter un risque pour les jeunes joueurs. Les chercheurs ne veulent pas effrayer les jeunes du sport, mais plaident pour une pratique sportive responsable et un dépistage approfondi des jeunes. De plus, ils souhaitent que les personnes présentant un risque accru de maladie cardiaque soient surveillées en permanence. De cette façon, ce groupe peut également faire du sport. (eb)
