Rester assis est néfaste pour la santé. La bonne nouvelle ? Même avec un travail de bureau, vous pouvez réduire les risques d'obésité, de maladies et de mortalité en adoptant plus souvent une posture debout.
Nous passons nos journées assis : en cours, au travail, en voiture, pour lire, manger ou regarder la télévision. Pourtant, les chaises et canapés se révèlent mortels pour notre santé. Cette réalité est confirmée par de nombreuses études scientifiques récentes, menées sur des centaines de milliers de personnes.
Par exemple, en 2010, la revue Circulation publiait les résultats d'une étude suivant 8 800 adultes pendant sept ans. Ceux qui regardaient la télévision plus de quatre heures par jour présentaient un risque de mortalité accru de 46 % par rapport à ceux limités à deux heures. D'autres recherches montrent que s'asseoir plus de la moitié de la journée double presque le risque de diabète et de problèmes cardiovasculaires. Globalement, les sédentaires courent un risque de décès deux fois plus élevé que les plus actifs.
Rester assis longtemps est préjudiciable car le corps humain n'est pas conçu pour cela. Chercheur en obésité depuis 40 ans, mon laboratoire a étudié les effets de la sédentarité du niveau moléculaire à la conception des bureaux. L'inactivité ralentit le métabolisme, réduisant la conversion des aliments en énergie et favorisant l'accumulation de graisses, l'obésité et les maladies associées (cardiaques, diabète, arthrite, etc.). Même les personnes minces en souffrent : s'asseoir après un repas provoque des pics glycémiques élevés, tandis que se lever les réduit de moitié.
Beaucoup attribuent ces problèmes à une suralimentation, mais mon expérience montre que la sédentarité est tout aussi destructrice – et plus facile à corriger que les habitudes alimentaires.
Peter (nom fictif), participant à l'un de mes programmes à Minneapolis, 44 ans, 25 kg en surpoids et diabétique de type 2, risquait des injections d'insuline.
À la clinique Mayo, il a découvert que marcher lentement (3 km/h) augmentait sa dépense énergétique de 200 calories par heure. « En remplaçant deux réunions assises par une marche, vous brûlez 400 calories supplémentaires par jour », lui ai-je expliqué lors d'une promenade.
Peter a appliqué ces conseils sans régime : -10 kg la première année, -4 kg la seconde. Il a évité l'insuline et arrêté ses médicaments. Il s'est mis au vélo et promenait sa famille aux expositions.
De nombreux témoignages et études confirment que des mouvements simples améliorent grandement la santé. Pas besoin de salle de sport ou de jogging intensif : bouger lentement plusieurs fois par jour suffit. Entreprises, associations et écoles encouragent déjà à se lever régulièrement.
Sous-vêtements magiques
Depuis 2001, mon équipe compare ruraux et urbains via des capteurs dans des sous-vêtements élastiques mesurant posture et mouvements toutes les demi-secondes pendant dix jours – nos « sous-vêtements magiques ».
Les Jamaïcains ruraux (plantation de bananes) bougent deux fois plus que les citadins de Kingston ou d'Amérique. Ils s'assoient 3 heures/jour contre 15 pour les employés de bureau. Une étude dans Urban Studies (2011) montre 2 000 calories brûlées en plus lors d'une journée agricole.
Ce phénomène, la thermogenèse de l'activité non-exercice (NEAT), explique ces écarts. Chez des obèses et maigres en environnements similaires, les obèses s'asseyaient 2,25 heures de plus/jour, brûlant 350 calories de moins via NEAT.
Rester assis après un repas provoque des pics glycémiques élevés ; se lever les réduit de moitié.
Dans l'expérience « Great Gorging », 16 volontaires minces ont consommé 1 000 calories supplémentaires pendant huit semaines (56 000 au total). Certains n'ont pas grossi grâce à un NEAT accru inconsciemment ; d'autres ont stocké les calories en restant assis (publié dans Science).
Le mouvement est un besoin biologique, régulé par l'hypothalamus qui équilibre calories, activité et repos. Notre environnement sédentaire perturbe cet équilibre.
Action requise
La technologie aide : téléphones pour marcher en appelant, gadgets de suivi d'activité, jeux comme Wii. Au travail, itinéraires de marche, zones sans e-mail, bureaux-tapis roulants (confirmés efficaces par Health Services Management Research, 2011 : moins de stress, poids, tension et cholestérol).
Écoles actives à Rochester et Idaho Falls : élèves deux fois plus mobiles, meilleurs résultats (+10 %), équilibre hormonal amélioré. Villes piétonnes réduisent frais médicaux et pollution.
Entourés de chaises mortelles, nous pouvons choisir : levez-vous et lisez cet article debout !
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