Deux substances signal jouent un rôle important dans la concentration totale sur quelque chose.
Deux substances signal jouent un rôle important dans la concentration totale sur quelque chose.
La noradrénaline et l'acétylcholine sont essentielles pour une attention focalisée. Ce sont des neurotransmetteurs :des substances qui transmettent des signaux dans le cerveau. « Plus les parties du cerveau qui alimentent le cerveau en noradrénaline sont actives, mieux vous vous concentrez sur les stimuli importants auxquels vous devez répondre. Pensez, par exemple, à une voiture qui s'approche de vous alors que vous traversez la route », explique le psychologue Stephen Brown (Université de Leiden).
Brown demandait aux sujets de regarder des lettres qui apparaissaient sur un écran en succession rapide. Entre les lettres, soudain, avec un intervalle de moins d'une demi-seconde, deux chiffres sont apparus. Dans cette expérience bien connue, les gens voient généralement le premier nombre, mais pas le second. Ce phénomène est appelé « clignement attentionnel ». "Les cellules des zones du cerveau qui produisent de la noradrénaline ont probablement besoin de récupérer", pense Brown. «Ils doivent se remettre d'avoir remarqué le premier numéro. En conséquence, les sujets négligent le deuxième nombre.'
Pour étudier le fonctionnement de ce clignotement attentionnel dans le cerveau, Brown a créé les loci coerulei , les noyaux cérébraux qui alimentent le cerveau en noradrénaline, deviennent inactifs. Il l'a fait en donnant aux sujets de test le médicament clonidine.
Il a ensuite visualisé leur cerveau avec un scan EEG pendant qu'ils effectuaient le test. Il a montré des pics qu'il a liés à la concentration de l'attention. Ces pics étaient plus faibles chez les sujets ayant reçu de la clonidine que chez les personnes ayant reçu un placebo. Brown :"Activité réduite des loci coeruli rend plus difficile la concentration efficace de l'attention. C'est une indication que la noradrénaline stimule la conscience."
Dans une autre expérience, Brown a découvert que le neurotransmetteur acétylcholine améliore également l'attention focalisée. Le 16 juin, Brown recevra son doctorat avec ses recherches. (lg)
