Des chercheurs de l'Université Pompeu Fabra à Barcelone ont mis au point un jeu virtuel qui facilite la récupération des patients atteints d'hémiparésie après un accident vasculaire cérébral (AVC). Ce dispositif encourage l'utilisation accrue des membres affectés dans un environnement immersif.
Des chercheurs de l'Université Pompeu Fabra à Barcelone ont développé un jeu virtuel aidant les patients à récupérer après un AVC. Nombre d'entre eux souffrent d'hémiparésie, une paralysie partielle d'un côté du corps. Le jeu les incite à mobiliser plus fréquemment leurs membres touchés en environnement virtuel. Mieux vaut néanmoins prévenir que guérir : une étude de l'Université du Michigan (États-Unis) révèle qu'un AVC accélère le vieillissement cérébral de huit ans en un instant.
Les patients partiellement paralysés après un AVC tendent à négliger leurs membres affectés, même s'ils conservent une motricité résiduelle. Ils privilégient leurs membres sains pour accomplir plus aisément les tâches quotidiennes, aggravant ainsi la détérioration à long terme.
Les chercheurs barcelonais testent une approche novatrice de rééducation pour stimuler l'usage des membres partiellement paralysés. Ils insistent sur l'importance de l'état émotionnel et psychologique du patient. Leur 'Rehabilitation Gaming System' vise à renforcer la confiance en soi. Les participants effectuent des tâches dans un monde virtuel, contrôlant un avatar via leurs mouvements réels visualisés sur écran. Les scientifiques modulent subtilement le jeu : le bras virtuel affecté paraît plus rapide, fluide et précis. Ces ajustements progressifs passent inaperçus.
Une fois manipulés, les mouvements incitent les patients à solliciter davantage leur membre lésé. L'étude démontre que la conviction de pouvoir l'utiliser suffit à le mobiliser réellement. Après seulement dix minutes, les participants déploient spontanément leur membre paralysé avec plus d'assiduité.
Le cerveau vieilli de 8 ans
Malgré les avancées en rééducation, la prévention des AVC reste primordiale. Des chercheurs du Michigan ont établi qu'un AVC fait vieillir le cerveau de huit ans, altérant mémoire et vitesse cognitive.
Dans une étude nationale sur 4 900 Américains de plus de 65 ans, 6,7 % des Blancs et 7,5 % des Noirs ayant subi un AVC depuis 1998 ont été réévalués. Questionnaires et tests mesuraient mémoire et réflexes, comparés aux données de 1998 et 2012.
Les résultats de 2012 étaient nettement inférieurs, l'effet étant similaire chez Blancs et Noirs – surprenant vu la prévalence double des troubles cognitifs chez ces derniers. Les AVC n'expliquent pas cette disparité ; facteurs vasculaires, éducation, génétique et biologie interviennent.
Un AVC impacte gravement les fonctions cognitives. La prévention est essentielle : contrôlez tension artérielle et cholestérol, arrêtez de fumer, surveillez la glycémie si diabétique et restez actif. (ks)
