Les pères jouent un rôle essentiel dans le développement du langage chez l'enfant. Contrairement aux mères qui adoptent un ton enfantin pour renforcer le lien affectif, ils favorisent la transition vers un langage adulte et réel.
Les pères contribuent de manière unique au développement linguistique de leurs enfants. Tandis que les mères utilisent souvent un discours enfantin pour tisser des liens émotionnels, les pères préparent l'enfant au langage des adultes.
Les mères parlent généralement d'une voix plus aiguë et avec une intonation variée, un style appelé "motherese" ou langage bébé. Des études montrent que les pères adaptent aussi leur discours, mais différemment. Une recherche récente a analysé les interactions verbales quotidiennes entre pères et enfants.
L'équipe de l'Université de Washington a équipé de jeunes enfants et leurs parents d'appareils d'enregistrement pour capturer les échanges tout au long de la journée. Grâce à la reconnaissance vocale, les chercheurs ont identifié les locuteurs et comparé les styles de parole des mères et des pères envers les enfants et les adultes. L'étude porte sur des familles recomposées classiques où les deux parents vivent à temps plein avec l'enfant ; les résultats peuvent varier dans d'autres configurations familiales.
Les résultats confirment des observations antérieures : les mères utilisent une voix aiguë et modulée pour leurs enfants. Les pères, eux, maintiennent un style proche de celui employé avec les adultes. Sans recourir au baby talk classique, ils simplifient parfois le vocabulaire, ajustent le volume ou la durée des phrases.
Les scientifiques estiment que le ton aigu des mères plaît aux tout-petits et renforce les liens émotionnels. Les pères, en adoptant un langage plus mature, familiarisent l'enfant avec les formes de communication du monde extérieur. (cg)
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