Aider quelqu'un dans le besoin n'est pas une décision consciente.
Aider quelqu'un dans le besoin n'est pas une décision consciente.
Vous marchez dans la rue et soudain une femme s'effondre. Plus il y a d'autres autour, moins vous êtes susceptible de venir à son secours. C'est ce qu'on appelle l'effet spectateur. Jusqu'à présent, cet effet n'avait été étudié qu'au sein de la psychologie sociale. Ruud Hortensius a maintenant enquêté sur ce qui se passe dans le cerveau d'un spectateur.
Il a exposé des sujets à un événement via la réalité virtuelle tout en réalisant un scan de leur cerveau avec l'IRMf. Cela montre que les zones du cerveau qui sont importantes pour les réactions automatiques aux situations deviennent actives.
"Mes recherches montrent que l'effet spectateur se produit au niveau réflexe", conclut-il. Et donc pas une décision consciente, comme on le pensait auparavant. « C'est un effet dont nous sommes peu conscients et sur lequel nous avons peu de contrôle. La présence de spectateurs amplifie ces réactions réflexes, qui se manifestent par un inconfort personnel et par une réponse figée. »
Que vous aidiez quelqu'un ou non, c'est donc surtout un réflexe. Mais il est possible d'entraîner ces réflexes, estime Hortensius. Cela pourrait aider à former les sauveteurs et les policiers. « En utilisant la réalité virtuelle, il est possible de mettre systématiquement les gens en situation et ainsi leur apprendre de nouveaux réflexes », précise-t-il. (ev)
Dans Eos Psyché&Brain , numéro 2 de cette année, nous nous concentrons entre autres sur le cerveau des enfants. Les bébés et les jeunes enfants peuvent acquérir de nombreuses compétences en peu de temps. Leur cerveau est extrêmement malléable. Les scientifiques ont découvert qu'il est possible de redonner une partie de cette plasticité au cerveau adulte.
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