L'utilisation de détergents après un déversement de pétrole nuit aux poissons.
Après un déversement de pétrole en mer, les détergents sont parfois employés pour dissoudre l'huile. Si cette méthode peut empêcher le pétrole d'atteindre les côtes et de contaminer oiseaux et mammifères marins, elle présente des risques majeurs pour la faune sous-marine. Des chercheurs français l'ont démontré lors de la conférence de la Société de biologie expérimentale à Valence, en Espagne.
Les scientifiques ont étudié les effets des détergents sur le bar européen en laboratoire. Ils ont soumis les poissons à des tests de natation contre courant, ainsi qu'à des conditions de privation d'oxygène et d'élévation de température. Les animaux ont ensuite été exposés pendant 48 heures à de l'huile seule, à un mélange huile-détergent, ou au détergent seul. Six semaines plus tard, les mêmes tests ont été répétés.
Les poissons exposés à l'huile ont affiché des performances dégradées à tous les tests. L'ajout de détergent a amplifié ces effets négatifs, tandis que le détergent seul n'a présenté aucun impact nocif.
Ce traitement protège potentiellement les espèces côtières et de surface, mais disperse le pétrole dans la colonne d'eau, menaçant la vie pélagique, concluent les experts. Lors de l'emploi de détergents, il est essentiel de peser les impacts en surface et en profondeur.
Ces travaux visent à développer des tests fiables pour évaluer la santé des poissons et les conséquences écologiques. (ddc)
