Les canetons font déjà la distinction entre "différent" et "identique".
Les canards nouveau-nés peuvent déjà faire la distinction entre deux objets identiques ou différents, rapportent des scientifiques britanniques dans Science † Jusqu'à présent, on croyait que seules les espèces intelligentes telles que les singes, les corbeaux et les perroquets étaient capables de cela après entraînement.
Peu de temps après la naissance, les canards apprennent à reconnaître et à suivre leur mère grâce à ce qu'on appelle « l'empreinte ». Si les oiseaux voient quelque chose d'autre pendant cette période critique, ils deviennent obsédés par cela. Pensez aux célèbres photos du biologiste Konrad Lorenz, qui a fait beaucoup de recherches sur le phénomène, avec des poussins d'oie dans son sillage.
Pendant la période d'imprégnation, les chercheurs britanniques ont montré aux poussins deux objets en mouvement. Soit deux identiques, par exemple deux cubes, soit deux différents, par exemple un cube et une poutre. Les scientifiques ont également mené l'expérience avec des objets de même forme, mais de couleur identique ou différente.
Dans une phase suivante de l'expérience, les canards ont reçu deux ensembles de deux objets en mouvement chacun, qu'ils pouvaient suivre. Un ensemble se composait de deux éléments différents, les deux autres du même.
Les trois quarts des canards ont choisi la relation qu'on leur avait inculquée. Les animaux qui avaient été imprimés sur deux objets identiques/différents ont donc plus souvent choisi de courir après les objets identiques/différents. Même si ces objets, par exemple deux sphères, différaient de celui auquel ils étaient confrontés en premier, par exemple deux pyramides.
Selon les chercheurs, c'est la première fois qu'un animal sans entraînement est capable de faire la distinction entre les concepts "différent" et "identique". Les canards le doivent probablement au phénomène particulier de l'empreinte. Après tout, il est vital pour les animaux de reconnaître leur mère dans différentes situations et positions. Une notion de concepts spatiaux peut aider à cela. (ddc)
