Des chambres magmatiques gigantesques, enfouies à grande profondeur, sont à l'origine de la formidable énergie des supervolcans. Des géologues de l'Université d'État de Novossibirsk, en Russie, ont étudié le supervolcan Toba, situé sur l'île indonésienne de Sumatra.
Les vastes chambres magmatiques souterraines expliquent la puissance exceptionnelle des supervolcans. Les chercheurs russes ont analysé en détail le supervolcan Toba.
Les supervolcans, comme le célèbre Yellowstone, se distinguent par des éruptions extrêmement rares mais dévastatrices. Elles libèrent d'immenses volumes de gaz et de cendres, bloquant la lumière solaire et provoquant un refroidissement global de plusieurs degrés. Un tel événement s'est produit il y a environ 74 000 ans avec Toba, avec des conséquences climatiques majeures.
Les scientifiques ont détecté des gaz et des roches en fusion à 150 kilomètres sous le volcan. Sous l'effet de la pression, ces matériaux migrent lentement vers le haut pour s'accumuler dans une chambre à 75 kilomètres de profondeur. Lorsque la pression devient insurmontable, le magma perce la croûte terrestre, déclenchant une éruption cataclysmique. Ces phénomènes surviennent généralement tous les 100 000 ans environ.
Les mécanismes exacts de cette puissance et de cette rareté restent partiellement mystérieux. Selon les chercheurs, les chambres magmatiques agissent comme un réservoir tampon, limitant la fréquence des éruptions. Une nouvelle éruption est inévitable à long terme, mais les risques à court terme sont très faibles. Les habitants de Sumatra peuvent donc rester sereins face à Toba pour l'instant.
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