Le budget cosmique révèle un déficit majeur de lumière ultraviolette.
Une anomalie intrigue les astronomes : le budget cosmique de notre univers local montre un manque criant de lumière ultraviolette, selon une étude récente publiée dans The Astrophysical Journal Letters.
Selon les experts, la lumière émise par les galaxies et quasars connus est insuffisante pour ioniser l'hydrogène intergalactique observé, avec un écart d'au moins 400 %. « C'est comme se trouver dans une pièce baignée de lumière sans repérer que quelques ampoules de 40 watts », explique Juna Kollmeier, responsable de l'étude.
Ce phénomène est observé uniquement dans l'univers proche, bien cartographié. À des milliards d'années-lumière, le bilan lumineux s'équilibre.
Cette lumière manquante consiste en photons UV haute énergie, essentiels pour ioniser l'hydrogène neutre. Les modèles indiquent un excès d'hydrogène ionisé par rapport aux sources UV connues.
Le modèle standard pourrait être remis en question, ou une source UV négligée exister, peut-être liée à la matière noire. Composée de particules à vie finie, elle pourrait émettre des UV lors de leur désintégration.
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