Les astronomes ont identifié la cause du sursaut gamma GRB130925A, un événement de rayonnement à haute énergie survenu dans une galaxie distante de 5,6 milliards d'années-lumière : l'explosion d'une supergéante bleue.
Ces étoiles massives, rares à cette distance, étaient pourtant abondantes dans l'Univers primordial. Contrairement aux supergéantes bleues proches de nous, le précurseur de GRB130925A était pauvre en éléments lourds au-delà de l'hydrogène et de l'hélium, évoquant les premières étoiles de l'Univers. Cette étude offre un aperçu précieux des explosions stellaires qui marquaient les débuts cosmiques.
Les modèles théoriques prédisent que les premières étoiles, d'une masse de centaines de fois celle du Soleil, généraient des sursauts gamma prolongés, jusqu'à cent fois plus longs que la moyenne, pouvant durer des heures.
GRB130925A a effectivement duré plus de cinq heures et présenté des signatures inédites : une coquille de gaz chaud émettant des rayons X et un vent de particules particulièrement ténu. Ces observations confirment l'origine supergéante bleue.
