La pandémie de Covid-19 a bouleversé le calendrier des grands tournois et compétitions de football, entraînant une surcharge pour les meilleurs joueurs avec des matchs quasi ininterrompus.
« Père et fils ? » s'est étonnée ma compagne en voyant le duo d'attaquants du KV Mechelen s'entretenir à la télévision après leur victoire. « Non, mais ça aurait pu l'être », ont-ils répondu.
Igor de Camargo, 37 ans, n'est pas le doyen de la Pro League belge, mais ses pairs jouent généralement en défense, pas en attaque. Aster Vranckx, 17 ans, incarne l'autre extrême. Dans d'autres disciplines, les prodiges percent de plus en plus tôt : les deux derniers Tours de France ont couronné des coureurs dans la vingtaine, alors qu'autrefois, il fallait des années pour éclore. Une carrière au sommet dure désormais deux fois plus longtemps.
L'âge pèse, bien sûr. Les 28-30 ans sont le pic physique, selon l'entraîneur Paul Van Den Bosch dans De Standaard. Au-delà, la VO2max diminue, mesure référence de la condition physique. Les vétérans compensent par l'expérience, la ruse et un entraînement optimisé.
La prise de conscience que les excès nocturnes à l'alcool et à la drogue sont incompatibles avec le haut niveau a gagné le football.
La science apporte des solutions : suivi précis, entraînements intelligents avec repos adéquat, techniques de récupération avancées et nutrition optimale. Les stars se disciplinents mieux : adieu les Cristiano Ronaldo des années folles, bonjour la sobriété exemplaire.
Mais les footballeurs ne sont pas surhumains. Le calendrier, densifié jusqu'en juin 2023, menace leur santé. « Sans repos, l'acuité, la motivation et la base athlétique régressent, créant un cercle vicieux de blessures et rééducations prolongées », alerte le physiologiste Peter Hespel dans le nouveau Eos.
Des études australiennes confirment : saisons chargées en matchs en semaine = plus de blessures à l'entraînement et en compétition.
La surcharge physique n'est pas seule en cause : le stress mental explose. L'échec relègue au banc, générant anxiété et dépression, même en équipe. Le hockey offre un modèle avec ses rotations fréquentes, permettant repos physique et mental sans quitter l'esprit d'équipe.
Car le football, c'est jouer collectif, non ?
Les fans profitent d'un football ininterrompu jusqu'en 2023, mais les joueurs risquent des blessures graves. La science propose des solutions. Découvrez-le dans le nouvel Eos, en kiosque dès le 22 octobre ou sur magazineshop.be.
