La faible lumière de cette galaxie a mis 13 milliards d'années pour atteindre la Terre.
Des astronomes ont détecté une galaxie dont la lumière, extrêmement faible, a voyagé 13 milliards d'années avant d'atteindre le télescope spatial Hubble. C'est la galaxie la plus distante jamais observée à ce jour.
Cette galaxie, cataloguée z8_GND_5296, forme environ 300 nouvelles étoiles par an. À titre de comparaison, notre Voie lactée n'en produit que deux de la taille du Soleil annuellement. Il s'agit d'une véritable "usine à étoiles".
Cette découverte offre un aperçu précieux des débuts de l'Univers : la lumière que nous observons aujourd'hui a été émise lorsque l'Univers n'avait que 700 millions d'années.
Selon les experts, repérer des galaxies encore plus lointaines s'avère challenging. Les images Hubble, exposées sur de longues durées, permettent d'identifier ces objets par leur couleur distinctive. Des observations complémentaires avec de grands télescopes terrestres, comme le Keck à Hawaï, confirment la distance via le spectre.
Pour z8_GND_5296, la ligne d'émission de l'hydrogène est cruciale. Cependant, au-delà de 13 milliards d'années-lumière, elle est souvent masquée par un "brouillard" d'hydrogène neutre qui enveloppait l'Univers primitif. Ce voile opaque ne s'est dissipé qu'avec l'ionisation de l'hydrogène par le rayonnement des premières étoiles.
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