Des astronomes ont détecté une source de rayons X ultra-brillante et variable au bord d'une galaxie distante de 4,5 milliards d'années-lumière.
Cette source, nommée XJ1417+52, pourrait être un trou noir supermassif issu d'une galaxie naine en fusion.
Les noyaux galactiques abritent généralement des trous noirs supermassifs de 100 000 à 10 milliards de masses solaires. Lors de fusions galactiques, ces trous noirs peuvent migrer vers le centre commun, laissant parfois des résidus excentrés.
Les observations des télescopes Chandra et XMM-Newton révèlent un tel cas dans la galaxie GJ1417+52. La luminosité extrême de la matière accumulée autour de XJ1417+52 indique une masse d'environ 100 000 masses solaires.
XJ1417+52 émet dix fois plus de rayons X que les objets similaires connus, classée parmi les sources hyper-lumineuses (HLX). C'est la première détection d'un tel trou noir à une telle distance de la Terre.
Sa position suggère qu'il provient d'une petite galaxie absorbée par GJ1417+52, perdant ses étoiles sauf celles proches du trou noir central.
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