Un trou noir supermassif au cœur de la galaxie naine Henize 2-10, distante de 30 millions d'années-lumière, contribue activement à la naissance de nouvelles étoiles au lieu de les engloutir.
Le télescope spatial Hubble a révélé un lien direct entre ce trou noir et une région de formation stellaire située à seulement 230 années-lumière. Ce flux de gaz s'étend comme un cordon ombilical vers une nurserie stellaire brillante. À son arrivée, une dense concentration de gaz y était déjà présente. Les données spectroscopiques de Hubble montrent que ce flux a percé ce "cocon" à une vitesse d'environ 1,5 million de kilomètres par heure, favorisant la formation de nombreux amas d'étoiles jeunes.
Ce phénomène est l'inverse de ce qui se produit dans les grandes galaxies, où la matière aspire vers le trou noir est éjectée sous forme de jets de gaz chaud qui empêchent la contraction des nuages de gaz en étoiles. Dans Henize 2-10, le trou noir d'un million de masses solaires émet une énergie bien moindre, compressant juste assez les nuages pour déclencher la formation stellaire. Les trous noirs supermassifs des grandes galaxies ont souvent une masse un millier de fois supérieure, et plus ils sont massifs, plus leurs émissions sont intenses.
Image : Au centre lumineux de la galaxie naine Henize 2-10 se cache un trou noir d'un million de masses solaires qui a permis la formation de nombreuses jeunes étoiles. (NASA, ESA, Zachary Schutte (XGI), Amy Reines (XGI))
