Ce trou noir, des millions de fois plus massif que le Soleil, file vers l'extérieur à une vitesse fulgurante de 5 millions de kilomètres par heure.
Le télescope à rayons X Chandra a détecté un trou noir supermassif expulsé du centre d'une galaxie à grande vitesse. Des millions de fois plus massif que le Soleil, il se déplace à 5 millions de km/h, assez vite pour échapper à la gravité galactique.
Des observations précédentes, notamment avec le télescope spatial Hubble, avaient révélé deux sources lumineuses distinctes au centre de la galaxie CID-42, située à 4 milliards d'années-lumière de la Terre, se déplaçant rapidement l'une par rapport à l'autre. Les nouvelles données de Chandra, à paraître dans The Astrophysical Journal, confirment que l'une d'elles émet des rayons X, signature probable d'un gaz chaud accreté par un trou noir supermassif.
Les chercheurs privilégient l'hypothèse d'une fusion de deux trous noirs issus de galaxies en collision (l'autre source étant un amas d'étoiles). Cette merger a généré des ondes gravitationnelles asymétriques, prédites par la relativité d'Einstein, propageant le trou noir résultant dans une direction préférentielle, comme le montrent les simulations numériques.
Si confirmée, cette découverte suggère que de nombreux trous noirs supermassifs errent incognito dans l'espace intergalactique, invisibles car privés de matière à accréter et donc sans émission de rayons X.
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