Deux millions de fois plus nette que l'œil humain.
Une équipe internationale d'astronomes a observé le cœur d'une galaxie lointaine avec une netteté sans précédent. En reliant trois radiotélescopes au Chili, en Arizona (États-Unis) et à Hawaï, les observations ont atteint une résolution d'image deux millions de fois supérieure à celle de l'œil humain.
Ce réseau de radiotélescopes, distants de milliers de kilomètres, a scruté le quasar 3C 279, centre d'une galaxie abritant un trou noir supermassif d'environ un milliard de masses solaires. Ce trou noir attire et avale d'énormes quantités de matière, générant une intense émission de lumière et de rayonnement. Située à plus de cinq milliards d'années-lumière, la lumière de cette galaxie met ce délai pour nous parvenir.
Malgré cette distance colossale, le réseau a détecté des émissions radio dans une zone de moins d'une année-lumière. À titre de comparaison, si la Lune était observée avec cette résolution, on distinguerait des détails de la taille d'une balle de golf.
L'objectif ultime est d'étendre ce réseau pour imager le trou noir supermassif au cœur de notre Voie lactée via l'Event Horizon Telescope. Cela permettra d'étudier directement ses propriétés, comme la déviation gravitationnelle de la lumière.
