Toutes les zones habitables ne se valent pas pour abriter la vie. Celles orbitant autour des naines blanches et brunes apparaissent particulièrement hostiles.
Les astronomes découvrent de plus en plus d'exoplanètes autour d'étoiles lointaines. Parfois, l'une d'elles se situe dans la "zone habitable" : la région où la température permet à l'eau d'exister sous forme liquide à sa surface.
Cependant, selon des experts allemands et américains, toutes les zones habitables ne conviennent pas au maintien de la vie. Les naines blanches – vestiges chauds d'étoiles mourantes – et les naines brunes – objets massifs insuffisants pour la fusion nucléaire comme notre Soleil – possèdent théoriquement une telle zone.
Mais ces étoiles exotiques ont un défaut majeur : elles se refroidissent progressivement. La zone habitable se rapproche alors de l'étoile, rendant les planètes autrefois viables trop froides en peu de temps.
