Aujourd'hui, le 4 VSC User Day a lieu au Palais des Académies à Bruxelles. Des chercheurs flamands pour qui le sang de leurs recherches passe par les puces d'un supercalculateur se réunissent ici pour montrer leur expérience et leurs recherches.
Il y a environ 10 ans, le Flemish Supercomputer Center (VSC) a été fondé par les 5 universités flamandes et avec un financement du gouvernement flamand. Leur objectif :unir leurs forces en matière d'installations informatiques afin qu'elles soient et restent compétitives avec des systèmes comparables dans d'autres pays .
Grâce à la construction d'un réseau ultra-rapide entre les différents centres informatiques universitaires, chaque chercheur flamand a désormais accès à une vaste infrastructure informatique de pointe, indépendamment de sa localisation physique. Un chercheur de l'Université de Hasselt peut compter sur une machine située à Louvain ou à Gand. En octobre 2012 les supercalculateurs universitaires existants seront renforcés par le premier supercalculateur flamand Tier-1 , qui trouve son siège dans le tout nouveau centre de données de l'Université de Gand. Cette machine, bien plus puissante que les supercalculateurs universitaires Tier-2 existants, permet à la Belgique de devenir le 25e membre de PRACE, un réseau européen à travers lequel les chercheurs peuvent accéder aux meilleurs supercalculateurs disponibles en Europe. Le développement rapide de la recherche informatique et la croissance des utilisateurs HPC en Flandre et l'existence d'un véritable supercalculateur flamand de niveau 1 partagé par toutes les universités (les machines de niveau 2 sont toujours considérées comme plus spécifiques à l'université) montrent l'impact de le CSV. Et le 16 janvier 2014, aura lieu la première journée des utilisateurs VSC où les utilisateurs de toutes les universités flamandes et de l'industrie se réunissent et partagent leurs expériences. Entre-temps, la première machine Tier-1 a été remplacée par un deuxième supercalculateur flamand TIER-1 plus récent, situé à la KU Leuven. En outre, 30 millions d'euros ont été mis à disposition par le gouvernement flamand pour les supercalculateurs en Flandre , afin que les chercheurs restent compétitifs avec leurs collègues étrangers.
L'avenir de la recherche informatique s'annonce donc prometteur en Flandre. Cependant, nous devons faire attention à ne pas nous laisser piéger par les tendances de niche du jour (pensez à l'apprentissage automatique, au big data, à l'IA,...) basées sur la pensée de l'efficacité. Cela ressort clairement des présentations des chercheurs flamands lors des VSC User Days. Les sujets sont très vastes :de la recherche sur les matériaux en mécanique quantique à la modélisation du climat et à la météo spatiale. Ce public varié a également besoin d'une gamme variée de superordinateurs car un supercalculateur qui est bon pour la recherche sur les matériaux en mécanique quantique n'est pas optimal pour l'analyse de données volumineuses et vice versa. Heureusement, la diversité qui existe désormais parmi les supercalculateurs entretenus par les différentes universités le soutient.
Toujours lors du 4 VSC User Day, des chercheurs des 5 universités flamandes présenteront leurs travaux qu'ils réalisent sur les supercalculateurs du réseau VSC. En outre, des ateliers sont également organisés pour présenter aux nouveaux utilisateurs l'histoire de VSC et former des utilisateurs plus expérimentés à l'utilisation de la parallélisation GPU et à l'optimisation générale des programmes. Ce dernier est extrêmement important lors de l'utilisation de superordinateurs pour la recherche universitaire. Une grande partie des logiciels utilisés est développée ou adaptée par les chercheurs eux-mêmes. Et bien que de tels logiciels soient capables de performances impressionnantes, plus de processeurs ne rendent pas automatiquement un programme plus rapide. Le chercheur doit s'en occuper lui-même en optimisant le programme, ce qui est tout sauf une tâche simple. Tous ces aspects et la recherche elle-même seront au centre des présentations par affiches des chercheurs. Pour soutenir les chercheurs dans leurs recherches, le VSC a offert cette année une forme très originale de prix en argent pour les meilleures présentations d'affiches :2018 jours-nœuds de temps de calcul (soit ~155 ans de temps de calcul sur 1 ordinateur ordinaire) seront répartis entre les trois meilleures affiches... et comptez.
