Des chercheurs ont découvert des rayons X émanant de la face nocturne de Vénus. Cette observation a été réalisée lors du transit de Vénus du 5 juin 2012.
Des rayons X ont été détectés provenant du côté nuit de Vénus lors du transit du 5 juin 2012. La planète s'est alors interposée entre la Terre et le Soleil, apparaissant comme un point noir traversant le disque solaire lumineux.
Des images à fort contraste, capturées aux longueurs d'onde UV et X pendant le transit, révèlent un rayonnement à haute énergie sur la face nocturne de Vénus. Dirigée par l'Italien Masoud Afshari, l'équipe de chercheurs publie ses résultats dans The Astronomical Journal, excluant tout effet instrumental.
Les scientifiques proposent que ces rayons X résultent de la diffusion de rayons solaires au sein de la longue magnétoqueue de Vénus – une extension allongée de sa magnétosphère, orientée vers l'arrière par le vent solaire. Lors du transit, cette queue était directement alignée vers la Terre.
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