La mélanine, pigment naturel de la peau, peut provoquer des dommages à l'ADN plusieurs heures après l'exposition solaire.
La mélanine, pigment naturel de la peau, peut provoquer des dommages à l'ADN plusieurs heures après l'exposition solaire.
Les rayons UV du soleil sont essentiels pour synthétiser la vitamine D, mais une exposition prolongée à la plage ou ailleurs augmente les risques de coups de soleil, de dommages à l'ADN et de cancer de la peau à long terme. Selon des recherches internationales récentes, la mélanine – dont la quantité et le type déterminent la couleur de la peau – favorise ces dommages à l'ADN des heures après l'exposition. Précédemment, les scientifiques considéraient ce pigment comme un simple bouclier contre les UV du soleil ou des cabines de bronzage.
Les lésions cutanées surviennent généralement en quelques secondes après l'exposition aux UV. Cependant, des tests sur des cellules de souris et humaines révèlent que, dans les mélanocytes (cellules productrices de mélanine), les effets des UVA persistent plus de 3 heures. Les UVA, qui représentent plus de 90 % du rayonnement UV, génèrent de l'oxygène et de l'azote réactifs dans ces cellules, activant un électron de la mélanine. L'énergie libérée endommage alors l'ADN.
Fort heureusement, des solutions existent, selon le co-auteur Douglas Brash de la Yale University School of Medicine. « Ce processus lent, qui dure plusieurs heures, offre une opportunité d'intervention. Nous pouvons développer des substances pour dissiper cette énergie avant qu'elle n'atteigne l'ADN ». Il envisage une crème "post-solaire" protectrice. (tn)
