Une équipe internationale d'astronomes, avec une contribution néerlandaise significative, a identifié 72 nouvelles galaxies candidates lors de la campagne d'observation la plus profonde jamais menée.
Cette région du ciel, le champ ultra-profond de Hubble dans la constellation du Fourneau (Fornax), a été scrutée avec une précision inégalée. Les chercheurs ont employé l'instrument MUSE, co-développé aux Pays-Bas, installé sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO au Chili. Les résultats font l'objet de dix articles publiés dans une édition spéciale de la revue Astronomy & Astrophysics.
Ces 72 galaxies candidates, négligées par le télescope spatial Hubble, sont des émetteurs Lyman-alpha. Elles n'émettent de la lumière qu'à une longueur d'onde spécifique, rendue visible grâce à la décomposition spectrale par MUSE.
Par ailleurs, l'équipe a analysé les distances et propriétés de 1 600 galaxies très faibles et distantes, issues d'un Univers encore jeune. Ces données éclairent les fusions galactiques, les vents stellaires et la formation d'étoiles primordiales.
